אלכימיה במובן הפשוט היא הניסיון להפוך מתכת פשוטה לזהב שהפך לאובססיה בימי הביניים, אלא שבמובן העמוק יותר זה התמרה של האדם והנפש האנושית מהטבע הנחות שלו לטבע האלוהי שבו, בהתייחס לשבעה או שמונה שלבים הקשורים באופן אלגורי למתכות הידועות השונות. אלכימיה היא תהליך ההתפתחות האישי והשינוי של האדם, ומכאן חשיבותה