המסדר הספווי הפך את איראן לשיעית בהנהגתו של שהא איסמעיל, דמות משיחית שהיה גם משורר בחסד, הוא נחשב גם האבא הלאומי של אזרבייג'ן, על קורות המסדר והתפתחותו

בימי הביניים התקיימה באזרבייג'ן ממלכת שירוואן, שנטתה לאסלאם הסופי, משוררי החצר היו ניזאמי ונסימי, והדמות הדתית החשובה יחיא שירוואני מייסד בפועל של המסדר החילוותי